L’offensive des Diables rouges du 12e bataillon de parachutiste du Yorkshire

Aux soldats alliés morts aux combats pour la libération de Pont-l’Évêque

Le 22 août 1944 le brigadier Joseph Howard Nigel Poett commandant de la 5^e brigade de parachutistes reçoit l’ordre du major-général Richard Nelson Gale commandant de la 6^e Airborne, de lancer l’assaut depuis les terrains les Hunières, au sud de la ville.

Il est 15h quand les herbages des Hunières sont couvertes d’une fumée épaisse produite par les obus du 150^erégiment de campagne de la royal artillerie pour protéger les hommes du 12^e bataillon de parachutistes du Yorkshire.

Dans une zone de près de 1000 mètres de terrain souvent à découvert, les compagnies s’élancent avec ardeur vers la gare ferroviaire. Face à l’ennemi déterminé, à des tirs automatiques dévastateurs et a des bombardements depuis les terrains en altitude de St-Julien-Sur-Calonne, à l’est du fleuve La Touques, sans communication radio possible due à la destruction de moyen de contact, l’ordre sera ordonné de cesser l’attaque et de consolider les positions déjà établies.

Seul un officier accompagné de huit soldats est parvenu à franchir le fleuve la Touques, en effectuant la traversée à la nage.

Coupées de leur base, les équipes de porteur n’ont réussi à ramener les blessés et les morts qu’entre 22 heures et 04h00

L’attaque du 22 août a causé des pertes parmi les troupes du 12^e bataillon de parachutistes du Yorkshire : trois officiers et seize soldats ont trouvé la mort, quarante-six ont été blessé et quatre sont portés disparus présumés noyés.

Murray Adams-Acton, né dans le Kent, fils de Lionel William O’Gorman Adams-Acton et de Dorothy Catherine Adams-Acton. Il est le premier inscrit sur la plaque rendant hommage aux hommes de la 12th Yorkshire Parachute Battalion.

Début 1944, Murray Adams-Acton est transféré au service aéroporté du Black Watch en Écosse. Il réussit le cours de parachutisme 112 et reçoit les commentaires suivants : interprète juste, maladroit. Vif et confiant.

Engagé dans le 12th Yorkshire Parachute Battalion sous le pseudonyme de Murray Acton, probablement parce qu’il était mineur, il est recruté pour participer au Débarquement de Normandie.

Murray décède le 22 août 1944 pendant la bataille de Pont-l’Évêque à l’âge de 17 ans, à partir d’une opération déclenchée au sud de la ville dans les herbages les Hunières. Il est enterré au cimetière militaire britannique de Ranville, allée VI, emplacement B4, sous le matricule 14415229. A la demande de sa famille, est gravée sur sa tombe l’épitaphe suivant : « Maintenant, dans ta splendeur, va devant nous. Esprits de l’Angleterre. Les yeux ardents. »

Les « Diables rouges » (Red Devils) un surnom étendu à l’ensemble des forces aéroportées durant la seconde Guerre mondiale dont faisait partie le 12^e bataillon de parachutiste du Yorkshire. 

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